Pokud vyvíjíte software a dodáváte ho zákazníkům jako licencovaný produkt, zakázkový systém nebo cloudovou službu, pravděpodobně už jste se setkali s požadavkem na software escrow. Většina dodavatelů ho nejprve vnímá jako nedůvěru – „Proč chtějí můj zdrojový kód?“ – ale zkušenější firmy vědí, že software escrow je spíš nástroj k uzavření obchodu než hrozba.
K požadavku na escrow obvykle dochází ve chvíli, kdy váš zákazník na softwaru kriticky závisí – když bez něj nefunguje výroba, nemocnice, e-shop nebo jiné klíčové procesy. Pro zákazníka je logické chtít určitou míru kontroly nad tím, co se stane, pokud byste projekt přestali podporovat, dostali se do finančních potíží nebo zmizeli z trhu. Escrow je způsob, jak mu tuhle jistotu dát, aniž byste museli vydávat kód předem nebo ztrácet vlastnická práva.
Správně nastavený escrow neznamená, že zákazník kód volně dostane. Naopak – k uvolnění dochází pouze tehdy, pokud nastane konkrétní situace, obvykle definovaná smlouvou: insolvenci dodavatele, dlouhodobé neplnění SLA, ukončení vývoje nebo bezpečnostní problém, který dodavatel neřeší. Po většinu času zůstává kód bezpečně uložený u třetí strany a pro vás to nepředstavuje žádné omezení.
Pro dodavatele může být escrow dokonce konkurenční výhodou. Umožňuje získat zákazníky, kteří by jinak neuzavřeli smlouvu, a výrazně zvyšuje důvěru. V době rostoucí regulace (NIS2, DORA, novely zákona o kybernetické bezpečnosti) začínají podniky i instituce escrow přímo vyžadovat – ne jako možnost, ale jako podmínku účasti ve výběrovém řízení.
Technicky vzato nejvyšší nároky přicházejí ve chvíli, kdy software nemá jasně vydělitelný zdrojový balík (např. CI/CD pipeline v cloudovém prostředí nebo SaaS model). I zde existuje řešení – tzv. SaaS escrow ukládá kód, konfigurační skripty, infrastrukturu a dokumentaci v takové podobě, aby byl systém dlouhodobě reprodukovatelný. Nejmodernější služby to dokonce umějí automatizovat a pravidelně ověřovat.
Výrobce software by proto neměl brát escrow jako problém, ale jako součást profesionálního produktu. Věřte, že když budete mít připravený standardizovaný escrow systém, obchodní jednání se velkým zákazníkem bude o hodně jednodušší — a vaši konkurenti, kteří escrow odmítají nebo ho neumí, ztratí výhodu.